イングリッド・コールシュタット博士による「植物はあなたの決意を守るのを助ける

イングリッド・コールシュタット医学博士、MPH、FACPM、FACN著

新年の抱負を守るのは難しいものです。そこで、私の患者さんたちが、正しい食事や運動、賢いダイエットをする決意を高めるために、植物栄養素を活用している方法をいくつかご紹介したいと思います。多くの人は、疲れすぎて運動ができないし、食欲に邪魔されて健康的な食品を選ぶことができない。しかし私は、リコピン、ルテイン、レスベラトロールなどの植物栄養素が、実際に患者さんの目標達成に役立っていることを発見しました。

植物栄養素（植物栄養素とも呼ばれる）に対する私の処方は、どのように進化したのだろうか？私のキャリアの初期、南極のパーマー基地で越冬医師として勤務していたとき、南極の専門用語で果物や野菜を意味する「フレッシー」は、文字通り、国際宇宙ステーションよりも長い食物連鎖を持っていた。その時、私は患者の血中中性脂肪を下げるための植物栄養素の重要性を理解し始めた。余談だが、NASAは昨年、宇宙飛行士の食事における植物栄養素と食物繊維の摂取量を改善するために、宇宙ステーションで「新鮮な野菜」を栽培する方法を考案した。

南極観測隊にとって中性脂肪が重要なのは、この検査が健康診断の一部だったからだ。しかし、中性脂肪は単なる検査項目ではない。私たちの気持ちを説明するのに役立つのだ。トリグリセリドは血流に蓄積される脂肪であり、その値が高いと、体内で脂肪をエネルギーに変換する代謝能力に問題があることを示す。ある種の植物栄養素は、この代謝の「渋滞」を解消し、不健康な食べ物への欲求や疲労を軽減します。

さらに、植物栄養素のおかげで、処方薬の量を減らしたり、薬の量を減らしたりできる患者もいる。米国食品医薬品局（FDA）の長官室に2年間勤務していた私は、私たちが選ぶ食品に影響を与える可能性のある医薬品を研究するユニークな視点を得ることができた。例えば、コルチコステロイド薬は、食欲を増進させ、代謝を筋肉ではなく脂肪を作るようにするという、望ましくないダブルパンチをもたらす。植物栄養素の使用を勧められると、患者は副腎皮質ステロイドの投与量を減らせるかもしれない。植物栄養素は、喘息、アレルギー、消化器疾患、特定の皮膚疾患など、副腎皮質ステロイドの処方で管理されることの多い症状を改善する。

ほとんどの北米人は、新年の抱負を植物栄養素の少ない状態で始める。冬になると植物性栄養素を食べる量が減り、その結果、血液検査で栄養素の貯蔵量が底をついていることがわかる。さらに、体脂肪過多の患者は、脂溶性の植物栄養素が体脂肪に隔離されるため、年間を通じて平均して血中植物栄養素濃度が低くなる。その結果、体が最も必要としている時期に血液中を循環する植物栄養素が少なくなる。まとめると、南極に駐在していなくても、植物栄養素を増やす必要があるということだ。そして、植物栄養素のレベルを上げることは、代謝的に言えば、私たちの2015年の決意を後押ししてくれる。

コルシュタット博士は、ジョン・ホプキンス大学ブルームバーグ公衆衛生大学院人間栄養センター国際保健部門の准教授である。