ビタミンK

血液凝固に関与するいくつかのタンパク質は、ビタミンKに依存してその仕事をしている。血液凝固は、過剰になると悪いものとして語られることが多い。しかし、私たちの体内の多くのことと同じように、血液凝固もバランスが大切なのだ。

実は、適切な骨の健康のために必要なビタミンK依存性タンパク質がある。この脂溶性ビタミンは、γ-グルタミルカルボキシラーゼと呼ばれる酵素が、骨の成長に必要なカルボキシル化と呼ばれる過程を経て、オステオカルシンというタンパク質を働かせるために存在しなければならない。
骨減少症や骨粗鬆症による骨折の予防に役立つ可能性がある。

ビタミンK依存性蛋白質（VKDP）が正しく機能するためにはビタミンKの摂取が必要であるが、それは骨造形に影響するだけではない。骨の成長や血液凝固に関係しないVKDPは、スフィンゴ脂質の代謝に関与している。スフィンゴ脂質は、脳細胞膜に多く存在する脂質の一種で、細胞内イベントに関与している。スフィンゴ脂質の代謝の変化は、加齢に伴う認知機能の低下だけでなく、アルツハイマー病のような神経変性疾患とも関連している。
ビタミンK、特にフィロキノン(K1)の濃度が高いほど、言語性エピソード記憶の改善と関連しているが、非言語性エピソード記憶では差は観察されなかった。

ビタミンKを多く含む食事やビタミンKサプリメントを摂取することで、加齢性疾患の予防や治療効果が期待できる。ビタミンKは、オステオカルシン（骨中のカルシウムを輸送・固定するタンパク質）をカルボキシル化し、マトリックスGlaタンパク質（血管の石灰化や心血管イベントの抑制因子 ）を活性化し、Gas6タンパク質（脳生理学に関与し、認知機能の低下や神経変性疾患の抑制因子）をカルボキシル化することができる。
インスリン感受性を改善することにより、ビタミンKは糖尿病リスクを低下させる。また、抗増殖作用、アポトーシス促進作用、自己貪食作用も発揮し、がんのリスク低下にも関連している。最近の研究では、もう一つのビタミンK依存性タンパク質であるプロテインSが、COVID-19症例で観察されるサイトカインの嵐を防ぐことができることが示されている。

ビタミンKは、高血圧（血圧が異常に高い状態）を予防し、心血管疾患のリスクを低下させる可能性があるため、心臓の健康にも不可欠である。ビタミンDとビタミンKの不足は、収縮期血圧と拡張期血圧の上昇を伴う高血圧と関連しています。
ビタミンDと同様、ビタミンKも体内でカルシウムと密接に相互作用し、この場合、カルシウムの血中濃度を調節するのに役立ちます。血管石灰化-カルシウムなどのミネラルが血管に沈着し、時間の経過とともに血流を阻害するプロセス-は、加齢とともに一般的になります。しかし、適切な量のビタミンKを摂取することで、石灰化を防ぎ、このプロセスを食い止め、血圧を低く保つことができるかもしれません。

心血管系イベントのリスクは血管の石灰化と密接に関連しています。実際、30件の研究を調査したあるメタアナリシスでは、動脈壁に石灰化があると心血管系イベントのリスクが300～400％増加することがわかりました。しかし、ビタミンK1の血中濃度が高いほど 、心臓病のリスクは低くなります。

さらに、最近の研究では、ビタミンDとK1の併用が、すでに高血圧の人の最初の脳卒中のリスクを減らすのに役立つことが示唆されている。