マーク・メノラスキーノ博士による栄養学の現状

マーク・メノラスキーノ医学博士、MS、ABIHM、ABAARM、IFMCP著

3月は全米栄養月間であり、これに関連して米国における栄養に関する専門知識の不足という重要な問題が思い起こされます。賢い食事の選択は健康的なライフスタイルの鍵ですが、米国の医科大学では栄養学がほとんど取り上げられないため、医師は非常に限られた栄養教育しか受けずにキャリアをスタートします。しかし、アリゾナ大学のアンドルー・ワイル博士のような思想的リーダーのおかげで、栄養学をより統合的かつ機能的な医療カリキュラムに組み込む動きが進んでいます。
この取り組みの狙いは、万能薬としての薬の処方に頼るのではなく、新世代の医師が患者の行動を変え、健康的な食事やライフスタイルの選択を始められるよう、情報を提供して力を与えることです。

昨年5月に開催された機能医学研究所（Institute of Functional Medicine）の年次会議で、ベストセラー栄養作家のマイケル・ポラン（『In Defense of Food（食べ物の防衛）』『The Omnivore's Dilemma（雑食動物のジレンマ）』の著者）は、子どもたちに提供する食の質と栄養体験についていくつかコメントをしました。多くの子どもたちはファストフードで育っており、その結果、料理の方法を知らないと指摘しました。彼は、男女問わず学生が栄養や食事の準備について学べる授業を再導入することを勧めています。また、ファーストレディのミシェル・オバマも学校で提供される食事を変える取り組みを行ってきました。しかし、子どもたちが砂糖や高デンプンの加工食品に慣れて育っているため、より健康的な食事への切り替えを子どもたちに納得させることは困難を極めています。

最近、子どもから大人まで、食物過敏症や食物不耐症を抱えている人をあちこちで見かけるように感じます。これらが食物アレルギーだと誤解されがちですが、実際には違います。ここで話しているのは食物アレルギーではなく、食物過敏症です。食物アレルギーは、ピーナッツアレルギーのようにヒスタミンが原因の蕁麻疹や激しいアレルギー反応を伴いますが、食物過敏症や不耐症はそれとは異なります。過敏症や不耐症は、疲労感や気分の不調、注意欠陥障害（ADDやADHD）、湿疹や皮膚疾患の原因となり、さらには自己免疫疾患の前兆になることもあります。このテーマは、ウィリアム・デイビスの『Wheat Belly（小麦の魔力）』やデビッド・パールマターの『Grain Brain（穀物脳）』などの書籍で成功裏に探究されており、これらは小麦分子が多くの病気の原因となる可能性を指摘しています。

以前は「食べ物は薬」と考えられていました。しかし今では、「食べ物は情報」と考える必要があります。私たちは単に遺伝子だけで決まる存在ではありません。未来は「自然（ネイチャー）」よりも「育み（ナーシャー）」に大きく左右されるのです。遺伝子は確かに健康や遺伝的運命に影響を与えますが、それ以上に重要なのは「私たちが遺伝子に対して何をするか」です。良い遺伝子や悪い遺伝子のスイッチを入れるかどうかは、食べる食べ物と、その食べ物が遺伝子に与える情報によって決まります。この考え方は「エピジェネティクス（後成的遺伝学）」と呼ばれ、機能的な方法で提供される個別化医療の基盤となっています。ここでの真のポイントは、食べ物を真の栄養と捉え、遺伝子コードを調整する情報を提供することで、身体が本来持つ自己治癒力を発揮できるようにすることです。

最終的に私たち全員が望んでいるのは、家族が健康に必要な栄養を、無害な方法で確実に摂取できることです。それは決して大きすぎる願いではありませんが、現在の食品供給は最適な栄養に欠け、有害物質を含んでいるのが現実です。私たちは別の方法を必要としています。純度と有効性が検証された、質の高いターゲット型サプリメントこそが、健康の未来を支える手段です。カロテノイドのようなホールフード由来の栄養素は理にかなっており、最適な健康のための解決策の一部となります。カロテノイドの抗酸化力と、栄養における相乗効果は、まさにウィンウィンの関係です。不要な添加物を含まず、必要な栄養素をしっかりと届けてくれるのです。