リコピンは実験的に誘発した精索静脈瘤の精巣障害と精子の質を改善する：アポトーシス、低酸素および高体温との関係

精索静脈瘤は男性不妊の主な原因と考えられている。抗酸化剤は、これらの患者の精索静脈瘤の合併症を軽減するために使用される一般的な薬剤である。そこで我々は、実験的に誘発した精索静脈瘤において、精子の質、精巣組織学、およびいくつかの遺伝子の発現に対するリコピンの効果を調べた。50匹のWistar系雄性成体ラットを、対照群（n＝12）、偽薬群（n＝5）、精索静脈瘤群（n＝33）の3群に分けた。誘発精索静脈瘤の2ヵ月後、5匹のラットを無作為に犠牲にし、各群で誘発精索静脈瘤を調べた。最終的に、35匹のラットを5つのグループに分けた：コントロール、精索静脈瘤、精索静脈瘤温存溶媒、精索静脈瘤温存リコピン（4および10mg/kg）を2ヶ月間投与。実験終了後、精子の生存率、膜の完全性、Bax、Bcl2、低酸素（低酸素誘導因子1α[HIF1-α]）、熱ショックタンパク質（熱ショックタンパク質A2[HSPA2]）遺伝子の発現、精巣の組織像を測定した。その結果、精索静脈瘤群では対照群と比較して、精子の生存率、膜の完全性、ジョンソンスコア、Bcl2遺伝子の発現が有意に低下した。また、精索静脈瘤群では対照群と比較してBax、HSPA2、HIF1-αの発現が有意に増加した。精索静脈瘤のあるラットにリコピン（10mg/kg）を投与すると、精索静脈瘤群と比較して精子の生存率と膜の完全性、ジョンソンスコア、Bax発現が改善したが。この結果から、精索静脈瘤群にリコピンを投与すると、アポトーシスの減少を介して精索静脈瘤による精子の質および精巣障害が改善することが示された。